大老爷几个姨娘共用一个院子，只有珠姨娘独享蔷薇院，足见大老爷对其宠爱了。这也方便珠姨娘一双儿女时常与她来往。
此番她寻女儿之蓉过来，表面上为了裁衣裳，其实另有隐情。
珠姨娘叫丫鬟守着门，又对女儿之蓉道：“今日沈家太太、云家太太登门拜访，可说了什么？”
之蓉答道：“看样子是为了给大哥哥说亲，只是老太太不乐意。”
“哪家的姑娘？大郎着实到了娶妻的年龄，下一个就是你哥哥了。”珠姨娘听完心中热切极了。她后半生靠这一双儿女，儿女的婚事越好，她也过得越好。
“是勤伯府的大姑娘。”
珠姨娘低眉道：“老太太看得上，大夫人也不会乐意的。可惜了一门好亲，赵家大姑娘若能配你哥哥就好了。”
国公爷还在，府上庶子配四品大员的嫡女未尝不可，只要儿子来日得了功名。
之蓉却道：“如今已经拒了赵家，赵家也不会退而求其次，再选府中其他公子。”她想起老太太的说辞，又道：“还是等哥哥来年考了功名再说吧。”
珠姨娘点头，叹道：“都是姨娘没用。若你们托生在太太肚子里，什么样的好亲没有？幸好姨娘在你父亲那里还有些情分，我必不会让你兄妹二人在亲事上吃亏。”
之蓉脸上怪臊的，含羞道：“我还小呢，姨娘快别说这话了。”
“如今不过提一提，等真到了年纪，姑娘万莫如此害羞。将来日子是自己过，你含含糊糊若嫁错了人，可是自己受苦。”
珠姨娘拿自己举例子，劝诫女儿，“姨娘我出身商贾，得父母疼爱多识了几个字。上头还一个姐姐，谈婚论嫁时全听父母的，嫁了同为商户的大茶商。那茶商足够有钱了，但家中事务牢牢把持在自己手里。我姐姐嫁进去不过是个吃白饭的。且行商南来北往一整年都不落家，我姐姐入门未过三年，就病亡了。到我这里，我偏不听父母安排，找了你父亲。别看也是妾，可裴家的门第岂是商户能比的。”
她指着身上的苏绣裁的褂子，又摘下头上珠钗，说道：“这样的好东西，即使富甲一方的商人也不能上身的。”
之蓉听得耳朵起茧，扭开头去，说道：“姨娘说好料子，我怎么不见？二婶母才入府，我还未尽尽心。若有好料子，不妨给我一块，做两样针线送给二婶母。”
“很好很好，我平日的教导你听进去了。你二婶母是个有本事的，和她亲近，和三姑娘亲近只有好处。”珠姨娘一面取了料子来，一面接着说道，“你哥哥来年考科举，少不得要他们二房指点。”
之蓉不以为意，啜了小口茶，说道：“真有那么厉害？”
珠姨娘笑道：“‘一门父子三进士，隔代翁婿两探花’，你当说的是谁家？正是二太太娘家！国公爷门生遍布朝野，二太太娘家也不差了。只是她家老爷们都不爱做官，名声不如咱们响亮。”