因老太太在会客，进院子之后，之英便想带着两个妹妹，先往正室旁边的一耳房坐一坐。
这一进去，就看见二姑娘裴之蓉端着药，要往屋里去。
老太太的亲信青萍上前半是迎接，半是阻拦，客客气气地说：“二姑娘有心了。煎药的丫鬟偷懒，竟敢让主子动手，看我待会儿不教训她们！”
之蓉笑吟吟地说：“青萍姐姐误会了，原是我自己要动手的，左右我无事。”又往里头指了指，“现下老太太可有空？我好送进去，别叫药凉了。”
青萍笑道：“二姑娘且温着吧，如今老太太不得闲。待会儿老太太让送进去，奴婢亲自去端来。”
之蓉犹未肯走，青萍则转身看见之英、之莹、之兰三姐妹站在月洞门下。她立即上前见礼，笑道：“姑娘们来得正巧，沈太太和云太太带来一样精巧物件，摆在东边屋里。姑娘们快看看去。”
裴之英笑道：“什么精巧物件？你到底说明白了是什么东西？”
青萍答道：“您去看了就知道了。我这会子还要去取东西呢，姑娘们先上去罢。”
之兰望向之蓉，“二姐姐，一起来吗？”
裴之蓉将手上汤药抬了抬，道：“我看着药炉子，不得闲。你们自去玩便是。”
说完，她转身往后头走。其余姐妹一径去了厢房。
裴之兰和裴之英一进去就被摆在那儿的屏风吸引住了。
雕刻如何精巧自不必说，屏风上的一草一木、一笔一划竟不是墨迹，而是绒线。花木传神，字迹亦颇有名家风范。
她二人看了许多遍，夸得天上有地下无。直到口干舌燥，丫鬟们重新承上茶水来，裴之英才注意到之莹正在摩挲着小几上的单子。
她凑过去看了一眼，念过一遍，才向裴之莹道：“三妹妹未听说过云家么？”
裴之莹笑了笑，点头道：“着实不知。昨日只听得沈太太会登门拜访。”
裴之英亦点头，又道：“云家大太太也是临时来访。今日赶巧和沈太太凑在一块儿了。”
她一边说着，一边坐到之莹身侧，拉着之莹的手，接着道：“云家老太爷早年因功封侯，其妹嫁入皇家做了皇妃，云家从此水涨船高。云家大老爷在西北掌一方兵权，二老爷为尚书，掌礼部事。大太太娘家同咱们家是老亲，这两年颇有走动……”
裴之莹从未听过这门亲戚，问道，“这从何说起？”
旁边的裴之兰笑道：“论辈分，咱们要叫她一声表姑母。我以为三姐姐会更熟的，毕竟云家大公子也拜在二伯伯门下。”
裴之莹愕然，想不明白哪里出了问题。她眼下只好装作恍然大悟，含笑道：“原是他家啊！”
她心里却道，“赶明儿父亲回来，我倒要问问他究竟有几个好徒弟。”
这头正说着云家，隐约听见外头有人走过来，三姐妹便住了口，一齐往外看去。
老太太的另一心腹结绿挑了帘子，笑着进来，说道：“姑娘们都在呢，老太太请姑娘们过前边去说话。”
“这便过去。”
她们笑着应了。
丫鬟们上来替自家主子理好妆发衣裳，互相看过了，于是一起出门。
结绿左看右看，问道：“怎么少了二姑娘？迟了时辰可不好。”
之英道：“她在后头看药炉子，着丫鬟喊一句便是。”然后便叫了自己的丫鬟，“良儿，你去传话，请二妹妹快些过来。”
“是。”良儿应下退出去传话。
结绿便道：“老太太和云太太、沈太太已在绿颐园了，姑娘们先行过去吧。”
裴家招待女客多在绿颐园摆宴，距此处倒算不得远。
之英便向二位妹妹道，“不等她了，咱们先走。”
众人缓缓来至绿颐园前，迟迟不见裴之蓉赶上来。
紫绡却迎到门口，见了之莹等人便道：“姑娘们怎么不进去？二姑娘已然到了。”
之英眼中笑意顿时褪下去，“是吗？”转即又道，“总归我们来得不算晚。”
之莹跟在她后头进了门。
因眼下天气不算冷，云太太是老亲，身太太亦是熟客，老太太便同几个儿媳陪着坐在玉兰花树下说话。
有半圈屏风挡着，即便风来也吹不着，院里还有一丝丝清甜的桂花香。
之莹等人进去，先给客人行礼，又向长辈问了礼。
老太太笑向二位女客，“中间这个就是我的第三个孙女，名唤之莹。”
二位太太心里明亮极了，知道这是刚从南边回来的那个，于是多了几分兴致。
毕竟她们的儿子都曾拜在裴二爷门下。
之英和之兰都坐在那边，之莹则被唤到跟前说话。
云太太自她进了门便移不开目光，笑着问道：“好孩子，从南边一路过来，可曾看见什么新鲜事？”
裴之莹答道：“南北风物不尽相同，我虽然只在船上看着，一路过来也仿佛走过千山万水了。”然后又说起途经的名山盛景，“亲眼看见，才觉得书上写得也不尽为真。有些好处写的出来，有些好处再怎么也说不尽的。”
云太太夸她伶俐有见识，然后叫丫鬟拿来表礼。
沈太太亦有一份赠给她。
之莹连忙拜谢了，然后退下去坐在之蓉下手。
老太太和云太太、沈太太又说起京中的秋景，莫名又说到儿女的亲事。
姑娘们纷纷低了头，害羞地避开。
裴之莹的目光凝结在青瓷茶盏上。
亲眼见了这两位夫人，她几乎可以确定，这一世真的不同了。
沈太太是个利落人。
“京城最不少的就是高门大户，可论起优秀儿女，裴家怎么也绕不过去。老太太您调教出来的女儿家个顶个的好，跳出京城去找也没有第二家了。”她说着，眼光从四个姑娘们身上扫过去。
话锋一转，又说到裴家的儿郎。
“府上几位公子亦出色极了。不瞒老太太和夫人，我这次来是承了勤伯府的老夫人的情。那边老夫人我喊一声姑妈，大姑娘喊我一声姑，她的婚事，我便当做自家事来办。”